Een baan vinden boven de vijftig: leeftijd is niet altijd het grootste obstakel - kennisartikel

Veel mensen zien ertegenop om na hun vijftigste een nieuwe baan te zoeken. Ze horen verhalen over leeftijdsdiscriminatie en vragen zich af of werkgevers nog wel op hen zitten te wachten.

Dat gevoel is begrijpelijk. Toch blijkt in de praktijk dat leeftijd lang niet altijd de belangrijkste factor is. Ervaren loopbaanadviseurs zien dat sommige mensen van 58 binnen een maand een nieuwe baan vinden, terwijl anderen van 42 maandenlang zoeken.

Waar zit dat verschil in?

Weet je zelf eigenlijk wel wat je zoekt?

Misschien wel de belangrijkste vraag: Kun jij in één of twee zinnen uitleggen welke baan je zoekt?

Veel werkzoekenden antwoorden met:

"Iets in de communicatie."

"Iets met mensen."

"Een leuke HR-functie."

Daar kan een werkgever weinig mee. Maar ook vrienden, oud-collega's en recruiters weten dan niet waar ze naar moeten uitkijken.

Een goed zoekprofiel is veel concreter. Bijvoorbeeld:

"Ik zoek een functie als logistiek planner, waarin ik verantwoordelijk ben voor de planning van transporten en de afstemming tussen chauffeurs, klanten en het magazijn. Bij voorkeur binnen een productie- of transportbedrijf in de regio Zwolle, Deventer of Apeldoorn, op mbo-4/hbo-niveau."

Zo'n profiel maakt het voor iedereen veel gemakkelijker om met je mee te denken.

Leeftijd is vaak minder belangrijk dan schaarste

Veel mensen denken dat werkgevers vooral naar leeftijd kijken. Natuurlijk kan leeftijd soms een rol spelen, maar meestal is een andere vraag belangrijker:

Hoe moeilijk is het om iemand met jouw kennis en ervaring te vinden?

Heb je kennis en ervaring waar werkgevers moeilijk mensen voor kunnen vinden? Denk aan verpleegkundigen, ICT-specialisten, technici en bepaalde vakdocenten of projectleiders in de techniek en IT. Dan kijken werkgevers vaak vooral naar wat je kunt bijdragen. Je leeftijd kan nog steeds een rol spelen, maar de schaarste van jouw specifieke kennis, vaardigheden en ervaring weegt vaak minstens zo zwaar.

De arbeidsmarkt draait steeds minder om leeftijd en steeds meer om de waarde die je kunt toevoegen.

Straal je uit dat je zin hebt in een nieuwe stap?

Werkgevers letten niet alleen op een cv. Ze kijken ook naar de persoon die tegenover hen zit.

Kom je nieuwsgierig over? Ben je energiek? Laat je merken dat je graag wilt leren? Sta je open voor nieuwe ontwikkelingen, zoals AI of andere manieren van werken?

Er zijn zestigers die bruisen van energie en veertigers die vooral vertellen waarom alles vroeger beter was. Werkgevers kiezen meestal voor iemand die laat zien dat hij of zij graag meebeweegt met de toekomst.

Hoe sterk is jouw netwerk?

Een groot deel van de vacatures wordt nooit openbaar gepubliceerd. Daarom is een goed netwerk vaak minstens zo belangrijk als een goed cv.

Toch zien loopbaanadviseurs regelmatig hetzelfde gebeuren. Jarenlang gebeurt er weinig op LinkedIn. En zodra iemand werk zoekt verschijnt opeens het bericht:

"Na twintig mooie jaren ben ik op zoek naar een nieuwe uitdaging."

Dat mag natuurlijk. Maar een netwerk werkt het beste als het gebaseerd is op wederkerigheid.

Mensen onthouden wie belangstelling toont voor hun werk, kennis deelt, anderen helpt of regelmatig contact onderhoudt.

Vraag jezelf daarom eens af:

• Met wie heb ik de afgelopen jaren contact gehouden?

• Wie heb ik geholpen?

• Welke kennis heb ik gedeeld?

• Bij wie heb ik oprechte interesse getoond?

Een netwerk bouw je niet op wanneer je werkloos bent. Dat bouw je gedurende je hele loopbaan.

Solliciteren ziet er anders uit dan tien jaar geleden

Ook de manier waarop organisaties personeel werven verandert snel. Steeds vaker worden kandidaten gevonden via LinkedIn, persoonlijke netwerken of gespecialiseerde recruiters. AI wordt gebruikt om cv's te analyseren, vacatures te matchen en sollicitaties te ondersteunen.

Dat vraagt om een actuele manier van solliciteren.

Denk bijvoorbeeld aan:

• een modern en overzichtelijk cv;

• een sterk en actueel LinkedIn-profiel;

• slim gebruik van AI bij het voorbereiden van sollicitaties;

• een persoonlijke motivatie die aansluit bij de organisatie;

• goed voorbereid zijn op competentiegerichte sollicitatiegesprekken;

• zichtbaar zijn binnen je vakgebied, zowel online als offline.

Je hoeft het niet alleen te doen

Een nieuwe baan zoeken is vaak spannender dan mensen denken. Zeker wanneer je jarenlang niet hebt gesolliciteerd.

Een loopbaanprofessional kan helpen om weer overzicht en richting te krijgen. Samen onderzoek je welke functies echt bij je passen en formuleer je een helder zoekprofiel. Je werkt aan een actueel cv en een goed LinkedIn-profiel, oefent lastige sollicitatievragen en leert hoe je AI verstandig kunt inzetten bij het zoeken naar vacatures en het voorbereiden van gesprekken.

Maar misschien nog wel belangrijker: een loopbaanbegeleider helpt je om met vertrouwen de arbeidsmarkt op te gaan.

Want uiteindelijk vinden werkgevers niet alleen iemand met de juiste ervaring. Ze zoeken vooral iemand die weet wat hij of zij wil en daar met overtuiging voor kiest.